Гидрогеология - совсем еще молодая и быстро развивающаяся наука. Возникла она лишь в последней четверти X X в. на стыке гидрологии и геологии. Начала гидрогеологии были изложены в четырех научно-популярных лекциях старшего геолога Геологического комитета С. Н. Никитина (1851-1909). В этих лекциях он впервые обобщил основные литературные, главным образом собственные, гидрогеологические материалы, собранные в течение многолетних экспедиционных исследований. Так появилась на русском языке первая оригинальная монография по гидрогеологии. Опубликована она была в 1900 г. под редакцией В. В. Докучаева (1846-1903). Даже очень, строгий читатель наших дней, прочтя лекции С. Н. Никитина, не откажет автору их в способности вполне научно и вместе с тем популярно изложить на 70 с. основное содержание только что возникшей отрасли знаний.
Предметом гидрогеологии, по словам С. Н. Никитина, является «внутренняя ветвь кругооборота воды; законы ее столь сложны и отличаются от остальных частей гидрологии, что выделяются под именем гидрогеологии в специальную отрасль знания».
Свое дальнейшее развитие гидрогеология получила в научном труде «Физическая геология», написанном выдающимся геологом проф. И. В. Мушкетовым (1850- 1902). В первой части второго тома этой энциклопедии физико-геологических знаний вопросам гидрогеологии уделено 147 страниц2. Истоки идей и методов исследования в гидрогеологии, развитых И. В. Мушкетовым, содержатся в трудах физиков XV и XV вв. Известно, что французский физик Э. Мариотт (1620-1684) и русский физикохимик М. В. Ломоносов (1711 - 1765) были первыми наблюдателями и исследователями физико-геологических процессов.
