Для начала следует понять разницу между кодеками и контейнерами. Само
слово «кодек» происходит от понятия кодер-декодер. Под ним
подразумевается программный инструмент обеспечивающий кодирование
видеопотока при записи с целью его сжатия, и декодирования при
воспроизведении. Исторически разработкой данных механизмов занималась
экспертная группа ведомства стандартизации - Moving Pictures Experts
Group. Сокращённое название которой – MPEG и легло в основу названия
одноимённого кодека.
Именно она в 1992 году разработала стандарт MPEG-1 положенный в основу
системы записи видео на компакт-диски - Video-CD. Затем последовательно
появились расширенные варианты стандарта MPEG-2, MPEG-3, MPEG-4.
Создание самих кодеков шло в рамках коммерческой политики, и было
ограждено авторскими правами. Однако музыкальные записи были традиционно
привлекательны для компьютерных пиратов. И в 1999 году стала доступной
взломанная версия кодека DivX. А потом и свободно распространяемый
вариант – XviD.
Таким образом, в основе своей MPEG-4, DivX и XviD представляют собой
одно и то же, и разница вызвана скорее коммерческими причинами и
историческими обстоятельствами, нежели технической потребностью.
Таким образом, следует иметь в виду, что контейнеры и кодеки
представляют собой принципиально разные сущности, служащие для
принципиально разных целей. И способные сочетаться между собой самыми
разными способами. В контейнер AVI или MKV может быть упаковано
содержимое, кодированное в принципе любым кодеком. Именно это
обстоятельство и порождает львиную долю возникающей путаницы.
Неразберихи добавляет ещё и существование понятия «формат» -
представляющего собой стандарт сборки конечного видеофайла на основе
определённого кодека и определённого контейнера.
В наилучшем положении в отношении всего этого разнообразия находятся,
пожалуй, пользователи персональных компьютеров. Нужные кодеки почти
всегда можно найти и загрузить, что делает просмотр и прослушивание
записей хоть и связанным с некими дополнительными действиями (хотя
многие проигрыватели могут подгружать нужные кодеки в полуавтоматическом
режиме). Обладатели же мобильных устройств и портативных проигрывателей
оказываются в несколько худшем положении – им приходится рассчитывать в
основном на кодеки, использование которых было заложено производителями
устройства или чипсета.
