Существование толщи всегда мерзлых пород на Севере Сибири
Представления о распространении толщ мерзлых пород в глубь и по площади суши начали складываться уже в XV в. Известный участник Сибирско-Тихоокеанской (Великой Северной) экспедиции XV в. И. Г. Гмелин (1709-1755) из рассказов якутских жителей узнал, что уже в 1685-1686 гг. казаки-устюжане вырыли шахтный колодец глубиной более 30 м. Инициатором этого дела был помощник якутского воеводы Матвей Кровков. Убедившись в большой мощности всегда мерзлой подпочвы, он тогда же сообщил в Москву: «А колодезя, великие государи, в Якуцком сделать никоими мерами нельзя, потому что земля летом только тает в полтора аршина, а больше двух аршин земля никогда не тает, а в исподи на дне бывает земля всегда мерзла» 12.
Однако И. Г. Гмелин, по мнению академика К. М. Бэра, нетвердо верил рассказам сибирских казаков о вскрытии колодцем мерзлой подпочвы на глубинах от 1,5 до 30 м, Видимо, эта недостаточная убежденность И. Г. Гмелина в существовании толщи всегда мерзлых пород на Севере Сибири и дала основание Л. Буху сомневаться в наличии такого явления. Через 75 лет после опубликования записок И. Г. Гмелина (1752) Л. Бух отнес к соЕоршенно ненадежным все известия, в которых утверждалось, будто на глубине нескольких футов земля может быть мерзлой и в конце лета там, где произрастают кустарниковые и древесные растения. Известия И. Г. Гмелина о том, что в Якутске при рытье колодца нашли мерзлую подпочву на глубине 1С0 футов, «не следовало бы повторять в учебниках, как доселе делается. Показания казаков не должно было бы помешать в учебниках для подкрепления столь странного и невероятного факта».
