Маршрутизатор либо, как ещё называют его, роутер (например, Cisco 2901/K9) - устройство сетевого уровня (уровень 3 эталонной модели OSI), применяющее нужное число метрик и данные про топологию локальной сети в целях определения лучшего маршрута прохождения сетевого трафика между разными сегментами сети. Применение маршрутизаторов уменьшает сетевую загрузку.
Выделяют среди маршрутизаторов 3 класса – верхний, средний, нижний.
Устройства верхнего класса высокопроизводительные, объединяют локальные рабочие сети, поддерживая много интерфейсов и протоколов (xDSL и PPP, ATM и Frame relay) и стандартных, и необычных. Устройства означенного класса могут иметь большое число портов сетей локальных и глобальных, доходящее до 50-и.
Маршрутизаторы среднего класса применяют при создании и формировании меньшего размера сетевых групп в масштабах фирмы. Такие маршрутизаторы обычно содержат 2-3 порта локальных сетей, а также от 4-х до 8-и портов глобальных сетей. Этот класс устройств поддерживает наиболее широко применяемые протоколы маршрутизации (RIP и OSPF, EIGRP и IS-IS).
Маршрутизаторы нижнего класса применяют для незначительных локальных сетей. Служат они преимущественно для связи незначительных офисов с главной локальной сетью компании. Обладают всего несколькими портами для разных видов сетей. Рассчитаны на низкоскоростные линии выделенной связи либо аналоговые соединения. Хотя имеют невысокое качество, такие устройства пользуются немалым спросом у сисадминов, расширяющих уже созданные межсетевые группы.
